امروزه بردهاي مدار چاپی (PCB) آنقدر به طور گسترده بکار گرفته مي شوند که هر گونه ساخت و مونتاژ تجهيزات برقي و الکترونيکي بدون آن ها تقريبا غير ممکن و غير قابل تصور است اما تاريخ توسعه و تکامل بردهاي مدار چاپی (PCB) خيلي کهن نيست و استفاده تجاري از آن ها به دهه 1950 ميلادي باز مي گردد ، اگرچه انديشه آن از حدود پنجاه سال پيش تر شکل گرفته بود .

مقدمه

حتما مدارتان را طراحي كرده‌ايد، و شايد حتي نمونه ابتدايي PCB خود را نيز ساخته‌ايد، و حال زمان آن رسيده است كه آنرا به طراحي يك برد مدار چاپي (PCB)  تميز تبديل كنيد. براي برخي طراحان، طرح PCB  تنها بسط طبيعي و راحت طراحي اوليه است. اما براي بسياري ديگر فرايند طراحي و پياده‌سازي يك PCB مي تواند امري بسيار ترسناك بنظر بيايد. حتي طراحان بسيار مجربي هستند كه چيز زيادي از طراحي PCB نمي‌دانند و به همين دليل اين كار را به متخصصان طراح PCB مي‌سپارند. حتي بسياري از شركتهاي بخش مخصوص طراحي برد مدارهاي چاپي دارند كه فقط به همين كار مي‌پردازند. اين امر با توجه به نياز به دانش و استعداد بسيار در جايابي صدها قطعه و هزاران مسير در طرحي بسيار پيچيده ( وهنرمندانه) كه بتواند جوابگوي تمام احتياجات الكترونيكي و فيزيكي باشد، جاي تعجب ندارد. طراحي مدار چاپي كامل، اغلب اوقات جزء لازم يك طراحي است. در بسياري از طرحها (به عنوان مثال، ديجيتال پرسرعت، آنالوگ سطح پايين، و آر اف) آرايش/جانمايي مدار چاپي ممكن است به حصول يا اختلال عملكرد الكتريكي طرح بيانجامد. بايد به ياد داشت كه ترسيمات برد مدار چاپي، درست مانند مدارهايي كه با آنها سروكار داريد، داراي مقاومت، مقاومت القايي، و ظرفيت خازني (كاپاسيتانس) هستند.

نرم‌افزارهاي طراحي PCB
بسته‌هاي نرم‌افزاري بسياري درباره طراحي مدارات چاپي در بازار موجود است، كه بسياري از آنها را نرم‌افزارهاي رايگان، اشتراك‌افزار، و يا نسخه‌هاي كامل با محدوديت اجزاء تشكيل مي‌دهند. در استراليا پروتل عملا نرم‌افزار استاندارد صنعتي بشمار مي‌رود. حرفه‌ايها از گرانترين بسته نرم‌افزارهاي تحت ويندوز چون 99SE و DXP استفاده مي‌كنند. اما استفاده‌كنندگان غير حرفه‌اي و تفنني بيشتر از نرم‌افزار عالي و رايگان پروتل اتوتكس تحت داس استفاده مي‌كنند، كه زماني بهترين و گرانترين انتخاب در استراليا بشمار مي‌رفت. البته امروز نرم‌افزار تحت ويندوز ديگري هم با نام اتوتكس EDA وجود دارد كه هيچ ارتباطي هم با نرم‌افزار پروتل ندارد.
اين مقاله بر روي نحوه استفاده هيچ نرم‌افزار خاصي تمركز ندارد، و بنابراين اطلاعات داده شده قابل كاربرد با هر نرم‌افزار طراحي مدار چاپي موجود است. با اين وجود، يك استثنا وجود دارد. استفاده از يك نرم‌افزار صرفا برد مدار چاپي كه قابليت شماتيك ندارد، توان شما را در سطح حرفه‌اي بسيار پايين مي‌آورد. بسياري از تكنيكهاي پيشرفته‌تر كه در آينده توضيح داده خواهند شد نيز نيازمند دسترسي به برنامه ويرايش شماتيك دارند. در جاي خود به اين نكته هم خواهيم پرداخت.